Cómo un diseñador influyente dejó su huella en la industria

Pocos diseñadores pueden afirmar que han creado un producto que ha influido en la vida de millones de personas en todo el mundo, y aún menos pueden afirmar haberlo hecho dos veces.

Kenichiro Ashida, investigador y desarrollador del gigante japonés del entretenimiento Nintendo, es el hombre detrás de las consolas de videojuegos GameCube y Wii, y en una escala más amplia, la introducción de los juegos de control de movimiento en el mercado. Si alguna vez te encuentras saltando frente a un sensor de movimiento frente a un televisor, lanzando bolas de boliche virtuales y balanceando palos de golf digitales, Kenichiro Ashida es el hombre detrás de todo.

Si bien Nintendo no será la primera compañía que se recuerde cuando se piensa en diseño, esta es una organización que ha tenido un impacto significativo en nuestra cultura. Durante las últimas décadas, los productos producidos por el gigante japonés han evolucionado y se han adaptado a los mercados cambiantes, manteniéndose al día al tiempo que introducen nuevas ideas de forma regular. Desde el extravagante diseño del controlador GameCube original hasta el innovador sistema Nintendo DS de doble pantalla, está claro que Nintendo siempre está enfocada en lo que se avecina.

Sin embargo, con la realidad virtual en el horizonte y el control de movimiento configurado para desempeñar un papel importante en la forma en que las personas controlan estas nuevas tecnologías, es importante comprender dónde comenzó todo.

Antes de Wii: las consolas antes del movimiento

La mayoría de las personas nacidas en los años 80 y 90 recordarán haber crecido jugando una consola de juegos, o al menos corriendo a la casa de un amigo después de la escuela para saltar sobre hongos y correr karts por pistas fantásticas. Las entradas aquí eran simples: los usuarios simplemente presionarían botones en un controlador y el personaje en la pantalla se correspondería con una acción. Sencillo.

El enfoque obviamente resultó popular, ya que hoy en día se encuentran disponibles consolas de juegos con métodos de entrada igualmente básicos. Desde una perspectiva de control, puedes elegir cualquier consola de juegos nueva y usarla de la misma manera que una consola de los años 80 o 90.

Si bien no escucharás su nombre mencionado con demasiada frecuencia, Kenichiro Ashida decidió ver cómo los métodos ancestrales de control del juego podrían llevarse en una nueva dirección.

Expandiendo la audiencia

Entonces, ¿por qué ignorar el viejo adagio de ‘si no está roto, no lo arregles’? Los juegos siempre se han basado en la innovación, esa es una razón clave por la que ahora estamos viendo el surgimiento de la realidad virtual.

Pionero en el diseño y la creación originales de los controladores de Wii, junto con la gama de accesorios populares que siguieron, Kenichiro Ashida fue fundamental en el éxito de la consola.

Tras el lanzamiento, los consumidores mostraron un gran interés en la tecnología. Gracias a un sistema de control fácil de entender, combinado con juegos familiares accesibles, la consola despegó.

Para tener una idea del éxito de la consola, al 31 de marzo del año pasado, la Wii había vendido 101,52 millones de unidades en todo el mundo. Como referencia, las consolas de la misma ‘generación’ gestionaron números alrededor de 20 millones de unidades menos. La Xbox 360 lanzada por Microsoft vendió 85,39 millones de unidades, según VGChartz, mientras que la PS3 lanzada por Sony vendió 86,33 millones de unidades.

El resto, como ellos dicen, es historia. En todo el mundo, millones de pequeñas consolas Wii blancas ahora se encuentran debajo de los televisores, y aún muestran lo que es posible cuando el control de movimiento se realiza correctamente.

Esas primeras lecciones de control de movimiento iniciadas por Kenichiro Ashida sin duda resultarán útiles a medida que la industria avance.

¿A dónde vamos desde aquí? Volviéndose virtual

Si echas un vistazo a cualquier sitio web de noticias de tecnología importante, ya sea Ars Technica o The Verge, la realidad virtual casi sin duda ocupará los titulares. Gracias a los esfuerzos de empresas como Oculus, Samsung, HTC, Valve y otras, una nueva forma de ver el contenido (videojuegos o de otro tipo) está comenzando a ganar terreno.

En pocas palabras, la realidad virtual se manifiesta comúnmente en forma de auriculares que los usuarios conectan a una computadora, donde las imágenes se transmiten a pantallas gemelas en los auriculares. Para el usuario, los mundos virtuales parecen ser reales, ya que el ojo no puede ver el borde de la pantalla.

Es inmersivo y probablemente el futuro de cómo vemos los medios y consumimos otros contenidos digitales. Entonces, ¿qué pasa con el control de las experiencias dentro de estos auriculares?

El control de movimiento podría ser la respuesta, basado en importantes lecciones exploradas por Kenichiro Ashida.

De hecho, Oculus, uno de los principales jugadores de realidad virtual, está creando una tecnología llamada Oculus Touch. Cuando los usuarios sostienen los controladores duales, de tamaño similar a los controles de Nintendo Wii, resulta más fácil manipular objetos en el entorno virtual. Esencialmente, es una evolución de la tecnología que se encuentra en Wii.

Una nueva generación de diseñadores

En todo el mundo, los diseñadores utilizan ahora software CAD en combinación con nuevos y potentes métodos de fabricación para crear prototipos y diseñar nuevos productos. Ciertamente, hay una buena posibilidad de que el próximo Kenichiro Ashida esté en casa ahora mismo usando esos métodos para idear nuevas formas de jugar.

Para obtener más información sobre el software CAD de próxima generación para diseñadores, ingenieros y aquellos involucrados en la creación de prototipos, visite el sitio web de SOLIDWORKS.