Historia de Internet: Parte 23 – Edward Snowden

“No se violará el derecho de las personas a estar seguras en sus personas, casas, papeles y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables, y no se emitirán órdenes de aprehensión, sino por causa probable, respaldada por juramento o afirmación, y en particular describiendo el lugar que se registrará y las personas o cosas que se incautarán «. —Cuarta Enmienda, Declaración de Derechos de los Estados Unidos, 1789

“Cualquier ciudadano de los Estados Unidos que no esté involucrado en alguna actividad ilegal no tiene nada que temer”. —John Mitchell, Fiscal General de los Estados Unidos, 1969

Durante los últimos episodios, hemos estado examinando la historia de Internet en el contexto de la regulación gubernamental. Internet nació décadas antes que la World Wide Web, en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en 1969, un año recordado tanto por su asombroso progreso tecnológico como por su movimiento de derechos civiles.

En la Parte 17 aprendimos que la Cuarta Enmienda fue escrita en respuesta a las acciones del gobierno británico en Estados Unidos en los días previos a su independencia. El gobierno británico tenía una cultura de secreto e intrusión que incluía la apertura encubierta del correo y registros de propiedad de rutina.

Los fundadores consideraron que esto era totalmente irrazonable y escribieron la Cuarta Enmienda con la creencia de que aboliría el poder del gobierno para someter a sus ciudadanos a una vigilancia generalizada y sin sospechas.

La parte 17 también cubrió el escándalo de Watergate, el proyecto SHAMROCK y COINTELPRO. Estos y otros abusos llevaron a la promulgación de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera de 1978, que generalmente requiere que el gobierno busque órdenes judiciales antes de monitorear las comunicaciones de los estadounidenses.

En la Parte 20 cubrimos la atrocidad del 11 de septiembre y las acciones posteriores del gobierno de Estados Unidos: la Ley Patriota de Estados Unidos y un nuevo programa de escuchas telefónicas sin orden judicial. Este programa fue ratificado y ampliado por la Ley de Enmiendas de la FISA de 2008, contra la cual la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y Amnistía Internacional entablaron una demanda. Amnistía contra Clapper afirmó que la Ley de Enmienda FISA era inconstitucional.

En lugar de argumentar la constitucionalidad de las actividades de vigilancia que otorgó la ley, el gobierno de los Estados Unidos argumentó con éxito que los clientes de la ACLU no pudieron probar que habían sido vigilados.

La ACLU no pudo buscar la evidencia necesaria porque, si fuera el caso de que los clientes hubieran sido vigilados, entonces esa evidencia sería un «secreto de estado». Un juez de Nueva York desestimó la demanda en 2009, pero en 2012 el caso fue escuchado por la Corte Suprema de Estados Unidos.

Mientras la Corte Suprema estaba considerando el caso, la Ley de Enmienda FISA estaba a punto de expirar y el Congreso votó para extenderla por cinco años más. El presidente Barack Obama promulgó el proyecto de ley el 30 de diciembre de 2012.

Primer contacto

Glenn Greenwald, CC BY 3.0

El 1 de diciembre de 2012, el periodista estadounidense, ex abogado de derecho constitucional y derechos civiles, crítico de la NSA y partidario de WikiLeaks, Glenn Greenwald, recibió un misterioso correo electrónico de alguien que se hacía llamar «Cincinnatus».

El correo electrónico decía: «La seguridad de las comunicaciones de las personas es muy importante para mí». Instó a Greenwald a instalar el software de cifrado Pretty Good Privacy (PGP) para que pudiera recibir información que pudiera ser de su interés. «La encriptación importa, y no es solo para espías y mujeriego», se lee en el correo electrónico. Greenwald lo ignoró.

Tres días después, Greenwald recibió un correo electrónico de persecución del misterioso Cincinnatus. Esta vez Greenwald respondió: “Lo tengo y voy a trabajar en ello. No tengo un código PGP y no sé cómo hacerlo, pero intentaré encontrar a alguien que pueda ayudarme «. Recibió una guía paso a paso para PGP en otro correo electrónico, que decía «Criptográficamente suyo, Cincinnatus».

Siete semanas después, la culpa por su inacción llevó a Greenwald a responder a su contacto nuevamente, diciéndole que encontraría a alguien que lo ayudara con el cifrado pronto. Cincinnatus envió un video de 10 minutos titulado «PGP para periodistas». Una vez más, Greenwald lo ignoró.

Mientras Cincinnatus se estaba frustrando gradualmente con la inacción de Greenwald, la Corte Suprema emitió su fallo.

Sentencia Clapper contra Amnistía Internacional EE. UU.

El 26 de febrero de 2013, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió, en un fallo de 5 a 4, a favor del gobierno de los Estados Unidos.

El juez de opinión mayoritario, el juez Samuel Alito (izquierda) y el juez Stephen Breyer, disienten (derecha)

El juez Samuel Alito, uno de los cinco jueces que fallaron a favor del gobierno, escribió: «Los demandados no pueden fabricar su posición simplemente infligiéndose daño a sí mismos en función de sus temores de un daño futuro hipotético que no es ciertamente inminente». El juez Breyer escribió en desacuerdo que el espionaje del gobierno era «tan probable que ocurriera como la mayoría de los eventos futuros que la inferencia de sentido común y el conocimiento ordinario de la naturaleza humana nos dicen que sucederán».

Cerca de 5,000 millas al oeste de Washington, DC, Cincinnatus vivía en la isla de Oahu, Hawaii, cuando escuchó el fallo de la Corte Suprema. A diferencia de la mayoría de sus colegas de la comunidad de inteligencia, estaba consternado por el veredicto.

Greenwald se encuentra con Poitras

Laura Poitras. Foto de Katy Scoggin en www.praxisfilms.org, CC BY 3.0

La cineasta Laura Poitras comenzó a recibir correos electrónicos de alguien que usaba el seudónimo de “citizenfour” en enero de 2013:

“Me preguntaste por qué te elegí. No lo hice. Lo hiciste.

“La vigilancia que ha experimentado significa que ha sido ‘seleccionado’, un término que significará más para usted a medida que aprenda cómo funciona el sistema SIGINT moderno.

“Por ahora, sepa que cada frontera que cruza, cada compra que realiza, cada llamada que marca, cada torre de teléfono celular que pasa, cada amigo que mantiene, el artículo que escribe, el sitio que visita, la línea de asunto que escribe y el paquete que enruta es en manos de un sistema cuyo alcance es ilimitado pero esas salvaguardas no lo son «.

En abril de 2013, Greenwald recibió un correo electrónico de Poitras solicitando una reunión. La conoció al día siguiente en el restaurante de su hotel. Poitras le dijo que tenía un “asunto extremadamente importante y delicado” que discutir y le pidió que quitara la batería de su teléfono o lo dejara en su habitación de hotel.

Greenwald dejó su teléfono en su habitación de hotel y regresó a Poitras. Ella le dijo que había recibido correos electrónicos de “citizenfour” que afirmaban tener acceso a documentos extremadamente secretos e incriminatorios sobre el gobierno de Estados Unidos que espiaba a sus propios ciudadanos y al resto del mundo.

Poitras produjo copias impresas de dos de estos correos electrónicos. Después de leerlos, Greenwald respondió: “Es real. No puedo explicar exactamente por qué, pero intuitivamente siento que esto es serio, que él es exactamente quien dice ser «.

¿O era él? ¿Podría ser un fantaseador que les hace perder el tiempo, o quizás alguien que intenta dañar su credibilidad induciéndolos a publicar documentos fraudulentos? Greenwald y Poitras discutieron los riesgos, pero finalmente acordaron que lo creían genuino.

Greenwald voló de regreso a su casa en Río de Janeiro y más tarde recibió (después de una inexplicable demora en la aduana) dos memorias USB en el correo. Utilizando el software en las unidades de memoria USB, se comunicó con Poitras en línea mediante el cifrado de mensajería OTR para evitar fisgones no deseados. Poitras le dijo que necesitaban volar a Hong Kong para encontrarse con su fuente.

Verax

Greenwald pronto también recibió un correo electrónico de la fuente, que se llamaba Verax, que en latín significa «narrador de la verdad» y una obra de teatro con el seudónimo original de Julian Assange, «Mendax», que significa «hablante de mentiras».

El correo electrónico decía: “¿Hay alguna forma de que podamos hablar con poca antelación? Entiendo que no tiene mucha infraestructura segura, pero solucionaré lo que tiene «.

Greenwald se enteró de que la fuente estaba preocupada por lo que había sucedido en The Washington Post: Poitras le había dado a un reportero algunos documentos de la NSA, pero en lugar de publicar rápidamente una historia al respecto, parecían haberse asustado por lo que los abogados les estaban diciendo.

«No me gusta cómo se está desarrollando esto», dijo la fuente a Greenwald. «Te he estado leyendo durante mucho tiempo y sé que serás agresivo y valiente al hacer esto».

«Estoy listo y ansioso», respondió Greenwald.

“La primera orden del día es llegar a Hong Kong”, dijo Verax.

El esposo de Greenwald le aconsejó: «Dígale que primero quiere ver algunos documentos para saber que habla en serio y que esto vale la pena para usted». Después de que Greenwald instaló más programas de seguridad, Verax envió un archivo que contenía aproximadamente 25 documentos, cada uno marcado como «TOP SECRET // COMINT // NOFORN». Greenwald estaba abrumado por la información que contenían.

Greenwald llamó a Janine Gibson, la editora británica de la edición estadounidense de The Guardian a través de Skype y soltó: “Janine, tengo una gran historia. Tengo una fuente que tiene acceso a lo que parece ser una gran cantidad de documentos ultrasecretos de la NSA «.

Gibson pronto lo detuvo, diciendo: «No creo que debamos hablar de esto por teléfono, y definitivamente no por Skype».

Janine Gibson. Foto de StevenVig, CC BY-SA 4.0

Greenwald voló de regreso a Nueva York para mostrar los documentos que tenía a Gibson y a su ayudante, Stuart Millar. Gibson concluyó: «Tienes que ir a Hong Kong lo antes posible, como mañana, ¿verdad?» Ella insistió en que se le uniera el veterano reportero de The Guardian, Ewan MacAskill, con la condición de que MacAskill no se reuniera con la fuente hasta que tanto Greenwald como Poitras dieran el visto bueno.

Cuando Greenwald y Poitras llegaron juntos al aeropuerto JFK para su vuelo a Hong Kong, Poitras sacó otra memoria USB de su mochila.

«¿Adivina qué es esto?» ella preguntó.

«¿Qué?» respondió Greenwald.

«Los documentos. Todos ellos»

En el vuelo a Hong Kong, Greenwald notó que la fuente había incluido un archivo llamado «README_FIRST», que revelaba el nombre de la fuente, Edward Joseph Snowden, así como su motivo antiautoritario para cometer un crimen tan grave:

“Cuando los jóvenes marginados cometen infracciones menores, nosotros, como sociedad, hacemos la vista gorda mientras sufren consecuencias insoportables en el sistema penitenciario más grande del mundo, pero cuando los proveedores de telecomunicaciones más ricos y poderosos del país cometen a sabiendas decenas de millones de delitos graves, el Congreso aprueba la primera ley de nuestra nación que otorga a sus amigos de élite inmunidad retroactiva total «.

Snowden era la verdadera identidad detrás de los seudónimos Cincinnatus, citizenfour y Verax. Había seleccionado a Poitras y Greenwald por su trabajo anterior en el que criticaban el «estado» de seguridad nacional.

Entrevista de Hong Kong

Después de llegar a Hong Kong, Poitras y Greenwald recibieron un mensaje invitándolos a reunirse con él en su hotel a la mañana siguiente, el 3 de junio de 2013. Se les indicó que visitaran una sala de conferencias específica y preguntaran al primer empleado del hotel cercano si había un restaurante abierto, y esperar en un sofá, cerca de un cocodrilo de plástico gigante!

La pregunta del restaurante era un mensaje codificado para Snowden, que estaba discretamente parado cerca, de que no los habían seguido. «¿Cómo sabremos que es él?» preguntó Greenwald. “Llevará un cubo de Rubik”, respondió Poitras.

Cuando llegó Snowden, y sosteniendo el prometido Cubo de Rubik, Greenwald se sorprendió por lo joven que era su fuente. Con solo 29 años, seguramente estaba arriesgando una gran parte de su vida restante tras las rejas. Le dijo a Snowden que esperaba a alguien mucho mayor, tal vez alguien en los últimos meses de su vida. «Entonces, vengan conmigo», dijo Snowden, y los acompañó hasta un ascensor. Se bajaron en el décimo piso y entraron en la habitación 1014.

Snowden luego insistió en que quitaran las baterías de sus teléfonos y las pusieran en el refrigerador del minibar. Les advirtió que el gobierno de EE. UU. Tenía la capacidad de activar teléfonos de forma remota y convertirlos en dispositivos de escucha. Luego colocó las almohadas de su cama al pie del …